“Ik ben zeer gepassioneerd over mijn geadopteerde stad”

Haar hele leven had ze gewoond in het prachtige, altijd zonnige Californië. De dertig jaar oude Natalie Rae had tot haar vijfentwintigste het leventje waar velen van droomden: niks doen op het strand, beroemdheden spotten en genieten van de zon. Toch besloot ze dat het tijd was voor verandering. Dus pakte ze vijf jaar geleden haar spullen en vertrok ze naar de Eeuwige Stad: Rome.

Ze verruilde de stranden, long island iced teas en dure appartementen voor historische bezienswaardigheden, amaretto en dure appartementen. Tegenwoordig runt ze haar blog, ‘An American in Rome’ en geeft ze zo tips over wonen in het buitenland.

Wat was voor jou de reden om te beginnen met bloggen?

"Ik begon met bloggen omdat ik het heel moeilijk vond om te verhuizen naar Rome. Als een Amerikaan had ik een visa nodig en heel dat proces was zeer verwarrend. Toen ik eindelijk in Rome arriveerde was het zeer moeilijk om informatie in het Engels te vinden over leven in Rome. Dus wilde ik een blog opzetten om andere mensen hiermee te kunnen helpen. Overigens heb ik schrijven altijd al leuk gevonden en heb ik journalistiek gestudeerd aan een universiteit in Amerika. Het was dus een makkelijke manier om ook die interesse weer in mijn leven te betrekken."

Waar schrijf je over op je blog?

Ik schrijf over de dingen waar ik het meest van hou: Rome, eten en reizen. Ik ben zeer gepassioneerd over mijn geadopteerde stad en ik vind het leuk om nieuwe dingen die ik heb ontdekt te delen. Ik vertrouw zelf ook op lokale blogs als ik reis, dus ik probeer te schrijven over plekjes om te eten of te doen in mijn eigen stad om anderen die van plan zijn om te bezoeken of verhuizen naar de Eeuwige Stad.

Hoe ben je, als Amerikaan, in Rome terecht gekomen?

"Ik ben naar Rome verhuisd om een master te doen en mijn studie af te ronden. De universiteiten in Italië bieden veel betere opleidingen die bij mijn carrière interesses passen dan wat ik in Amerika kon vinden. Toen ik eenmaal klaar was met mijn master en mijn studie had afgerond bleef ik in Rome om te werken."

Was het moeilijk om de Verenigde Staten achter te laten?

"Het was geweldig om wat voelde als een nieuw groots avontuur aan te gaan, maar het was heel moeilijk om de Verenigde Staten achter te laten. Voornamelijk omdat ik afscheid moest nemen van mijn vrienden en familie. Ik wist dat ik het aan kon om het Californië-weer en mijn favoriete eten achter te laten, maar het was zwaar om zo ver te verhuizen van de mensen waar ik om geef. Het vergt veel goede planning om in contact te blijven via Skype en Whatsapp. Je kunt nooit zo maar even contact opnemen door tijd verschil. Het is lastig, maar het is mogelijk om in contact te blijven als je er je best voor doet!"

Vond je het heel moeilijk om je aan te moeten passen aan een heel nieuw land?

"Me aanpassen was veel moeilijker dan ik had verwacht. Ik was al eens eerder op vakantie in Italië geweest, dus ik dacht dat ik wel zou weten hoe het ongeveer zou zijn om in Rome te wonen. Echter is een land bezoeken op vakantie en verhuizen en een heel nieuw leven ergens beginnen twee verschillende dingen. Ik wist niet hoe alles werkte: hoe ik mijn rekeningen moest betalen, waar ik een permanente bus-pas kon kopen, dat soort dingen. Het was ook moeilijk om mensen te leren kennen voordat ik de taal vloeiend sprak. Maar het was al het harde werk waard en ik voel me eindelijk thuis. Rome is mijn thuis voor alweer bijna vijf jaar!"

Zal je ooit terugkeren naar Amerika?

Ik denk het. Misschien. Waarschijnlijk. Het is lastig om te voorspellen, maar ik zal waarschijnlijk ooit terugkeren naar de Verenigde Staten. Ik ga elk jaar terug voor een maand lang, en voor nu is dat genoeg. Ik weet niet zeker of ik voor de rest van mijn leven in Rome wil blijven, maar ik denk dat ik nog ergens anders wil gaan wonen voordat ik terug naar Amerika ga. Misschien ergens anders in Europa, of zelfs Afrika of Azië. In het buitenland wonen is veel werk, maar het is ook geweldig.