"Vrolijk blijven en doorgaan"

Rome door de ogen van... De correspondent.

Op een klein terrasje aan de Tiber met uitzicht op Castel Sant Angelo drink ik een espresso met Italië correspondent Rop Zoutberg. Twaalf jaar lang bracht hij het nieuws naar Nederland vanuit Spanje, sinds 2012 doet hij het zelfde vanuit Italië, onder andere voor de NOS, Nieuwsuur en Radio 1.

"Als je als Nederlander in het buitenland zit, is het fijn dat je één van de weinige bent. In Nederland ben je altijd een van de vele, hier tref je hooguit twee Nederlandse collega’s bij een belangrijke gebeurtenis. Door vrolijk te blijven en door te gaan kom je er op een geven moment tussen en kan je mooie verhalen maken. De taart is verdeeld maar er zijn altijd nog kruimels, daar moet je starten voordat je aan de taart mag beginnen en voordat je uiteindelijk bovenop de kers mag eten. Je bent net zo goed als je laatste verhaal."

“In principe sta ik voor vijf à zes jaar aangeschreven hier in Italië. Maar daarna wil ik niet nog een ander land. Naast mijn werk heb ik een gezin met twee kinderen, en die moeten ook gewoon ontbijt en naar zwemles. Ik heb vanochtend al een artikel geschreven, ben op de radio geweest, en nu zit ik hier. Zo meteen heb ik een meeting met de directrice van Castel Sant Angelo, daarna een persconferentie, en komende zaterdagavond moet ik even naar Turijn vanwege de Champions League. Het is vermoeiend en onregelmatig. Aan de andere kant, ik doe dingen waarvan ik nooit had gedacht dat ik ze zou doen. Ooit begonnen als fotograaf en nu zit ik ineens als correspondent in Italië. En daar geniet ik heel erg van. Het is een privilege om in zo’n mooie stad te mogen wonen en werken. Maar mijn grote liefde blijft Spanje. Die ruil je niet zomaar in.”

“Één van de grootste valkuilen die je kan hebben als correspondent in het buitenland is dat je, in dit geval, een Italiaan wordt. Je moet als Nederlander blijven kijken naar het land om te kunnen zien wat er bijzonder is, de verbazing blijven houden. Ik voel me dan ook een Amsterdammer die door Zuid-Europa trekt.”